지난해 외국인 환자 201만명 첫 돌파…중국인은 피부과·일본인은 성형외과 최다
기사 이해를 돕기위한 이미지 30일 한국보건산업진흥원의 ‘2025년 외국인 환자 유치실적 통계분석 보고서’에 따르면, 지난해 한국 의료기관을 이용한 외국인 환자는 201만1천822명으로 처음 200만명을 넘어섰다. 전년보다 71.9% 증가한 수치다. 외국인 환자가 선호한 진료 분야는 국적에 따라 뚜렷하게 갈렸다. 피부과에서는 중국인 환자가, 성형외과에서는 일본인 환자가 가장 많았다. 연합뉴스가 30일 전한 분석을 보면 한국 의료관광은 피부과와 성형외과를 중심으로 빠르게 커지고 있지만, 미용 의료만으로 설명되지는 않는다. 일본·대만·중국·싱가포르·태국에서는 피부과와 성형외과 선호 비중이 높은 반면, 카자흐스탄·캐나다·몽골 등에서는 암을 비롯한 중증질환 치료를 위해 한국을 찾는 사례도 많다. 라식·라섹 같은 시력교정술과 디스크 수술을 목적으로 방문하는 수요 역시 적지 않은 것으로 분석됐다. 국적마다 달랐던 한국 의료 선택 이번 통계에서 주목할 부분은 외국인 환자 200만명이라는 규모뿐 아니라 국가별 선택이 서로 다르다는 점이다. 가까운 아시아 국가 환자 사이에서는 피부과와 성형외과가 강한 선호를 보였다. 특히 중국인 환자는 피부과, 일본인 환자는 성형외과에서 가장 큰 비중을 차지했다. 이는 ‘한국 의료’를 하나의 상품처럼 묶어 보기보다 국적과 방문 목적, 필요한 진료 분야를 나눠 살펴야 한다는 뜻으로 읽힌다. 한동우 한국보건산업진흥원 국제의료본부장은 일본·대만·중국·싱가포르·태국 환자의 경우 피부과와 성형외과 진료 선호가 높다고 설명했다. 반면 카자흐스탄·캐나다·몽골에서는 암 등 중증질환 치료를 목적으로 한국을 방문하는 경우가 많다고 분석했다. 같은 의료관광이라는 이름 아래 비교적 짧은 미용 진료와 수술·암 진료처럼 지속적인 의료 판단이 필요한 방문이 함께 포함돼 있는 셈이다. 따라서 외국인 환자 증가를 단순히 한국 미용 의료의 인기만으로 해석하면 전체 흐름을 놓칠 수 있다. 피부와 외모 관리를 위해 한국을 선택하는 환자가 큰 축을 이루는 것은 분명...